El equipo Hyundai Shell Mobis World Rally Team ha puesto el punto final a la temporada 2026 del WRC de la FIA con un sabor agridulce en el Rally de Italia-Cerdeña. Adrien Fourmaux y Alexandre Coria cruzaron la meta en cuarta posición, mientras que Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe se adjudicaron la victoria en el último Power Stage del año, un broche de oro en un fin de semana que había comenzado con grandes esperanzas para la formación coreana.

La cita sarda representaba la despedida de la era Rally1, el reglamento técnico que desde 2022 ha definido la máxima categoría del campeonato del mundo de rallies. Hyundai llegaba a Cerdeña con la intención de ampliar un historial que ya contaba con siete victorias y 17 podios en la prueba italiana, y durante las primeras especiales parecía tener el ritmo necesario para lograrlo.

Un viernes casi perfecto sobre la grava sarda

El arranque de la prueba no pudo ser más prometedor. Las parejas Neuville/Wydaeghe y Fourmaux/Coria se enzarzaron en una emocionante lucha por el primer puesto, sumando entre ambas cinco victorias de tramo combinadas que evidenciaron el potencial del Hyundai i20 N Rally1 sobre la exigente grava de Cerdeña. El ritmo del equipo coreano era competitivo y las aspiraciones de victoria, totalmente legítimas.

Sin embargo, la jornada del sábado se convirtió en un auténtico calvario. Las implacables carreteras sardas, conocidas por su dureza extrema, pasaron factura a varias tripulaciones punteras a lo largo del evento. En el caso de Hyundai, Fourmaux y Coria sufrieron dos pinchazos tan solo el sábado, lo que les dejó definitivamente fuera de la lucha por el podio. Por su parte, Neuville y Wydaeghe se vieron obligados a retirarse tras un accidente en el TC11, mientras que Dani Sordo y Patricia Sáiz también abandonaron por segunda vez tras el TC8, como medida de precaución derivada de un choque en el shakedown.

A pesar de los reveses, el domingo deparó una reacción de orgullo. En los cuatro tramos finales, Neuville y Fourmaux volvieron a demostrar el ritmo del Hyundai i20 N Rally1. El piloto belga logró su quinta victoria de tramo en el evento durante el TC15 y, en el último Power Stage del año, se mostró imparable: consiguió su sexta victoria de tramo y sumó cinco puntos extra. Fourmaux, por su parte, terminó tercero en la clasificación del Super Domingo y cuarto en la general.

Balance de una temporada de contrastes

El Rally de Italia-Cerdeña supuso un final agridulce para la temporada de Hyundai Motorsport, que buscaba cerrar la era Rally1 por todo lo alto. Si bien el equipo luchó por la victoria en numerosas pruebas a lo largo del año, su único triunfo llegó en el Rally de Portugal de la mano de Neuville y Wydaeghe. Sus tripulaciones lograron un total de ocho podios: cuatro para Fourmaux en Kenia, Estonia, Paraguay y Chile; dos para Neuville en Portugal y Grecia; y dos para Hayden Paddon en Croacia y Chile.

Desde la introducción del reglamento Rally1 en 2022, el equipo Hyundai Shell Mobis World Rally Team ha acumulado 15 victorias, 69 podios y 386 victorias de tramo. Entre estos logros destacan los títulos de campeones de pilotos y copilotos en 2024, las dos ocasiones en las que ocuparon todas las plazas del podio en el Rally Acrópolis (2022 y 2024) y el final de rally más ajustado de la historia, con una diferencia de 0,2 segundos en el Rally de Italia-Cerdeña 2024.

Adrien Fourmaux, que lideró la prueba durante cuatro tramos el viernes y logró tres victorias de tramo y 11 tiempos entre los tres primeros, se mostró satisfecho con su rendimiento a pesar de no haber logrado esa primera victoria que buscaba. El piloto francés quiso felicitar a Elfyn por el campeonato y dar ánimos a Oliver, destacando que ha sido una temporada dura pero con buenos podios. Fourmaux subrayó que han sido dos años fantásticos pilotando el Hyundai i20 N Rally1 y luchando en lo más alto, con un ritmo especialmente fuerte en tierra, y agradeció enormemente al equipo su trabajo.

Thierry Neuville, por su parte, expresó su decepción por el fin de semana pero su satisfacción por cerrar la temporada con una victoria en el Power Stage. El belga quiso agradecer al equipo su trabajo increíble durante 13 temporadas juntos, reconociendo que han pasado por muchos altibajos y que los dos últimos años han sido duros, pero que el equipo se ha mantenido comprometido y motivado. Neuville se alegró de haber podido conseguir una victoria para ellos este año y felicitó a Elfyn por el título, así como a Oliver por su gran papel.

Andrew Wheatley, director deportivo de Hyundai Motorsport en el WRC, calificó la jornada como posiblemente una de las finales de temporada más emocionantes del WRC, aunque lamentablemente no fue la que esperaban. Wheatley felicitó a Elfyn y Scott por su fenomenal rendimiento a lo largo del año, que les llevó a proclamarse campeones del mundo, un éxito totalmente merecido. Por su parte, destacó que la jornada demostró claramente que el equipo ha dado un paso adelante significativo tanto en fiabilidad como en rendimiento con el Hyundai i20 N Rally1 durante los últimos 12 meses. El director deportivo reconoció que esperaban más del fin de semana, ya que tanto Adrien como Thierry tenían la velocidad necesaria para luchar por la victoria, pero no lograron el objetivo marcado. No obstante, subrayó que la dedicación de todo el equipo este año ha sido excepcional, volcándose en lograr una fiabilidad increíble a lo largo de 13 pruebas muy duras y exigentes, un compromiso, determinación y profesionalidad que han quedado patentes durante toda la temporada.

En la clasificación final del Rally de Italia-Cerdeña, la victoria fue para Oliver Solberg y Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally1) con un tiempo de 3:24:57.0, seguidos de Sébastien Ogier y Vincent Landais a 57.6 segundos, y de Sami Pajari y Marko Salminen a 1:37.4. Fourmaux y Coria terminaron cuartos a 2:38.6, mientras que Neuville y Wydaeghe no pudieron completar la prueba.

En el campeonato de constructores, Toyota Gazoo Racing World Rally Team se proclamó campeón con 662 puntos, seguido de Hyundai Shell Mobis World Rally Team con 440, Toyota Gazoo Racing World Rally Team 2 con 251 y M-Sport Ford World Rally Team con 168. En el campeonato de pilotos, Elfyn Evans se llevó el título con 243 puntos, por delante de Oliver Solberg (238) y Sami Pajari (237). Fourmaux finalizó quinto con 183 puntos y Neuville octavo con 134.

Con este resultado, Hyundai Motorsport pone fin a una era Rally1 en la que ha sido uno de los grandes protagonistas, acumulando victorias, podios y momentos memorables que quedarán en la historia del campeonato del mundo de rallies.

Lee la noticia completa: Hyundai cierra la era Rally1 con un cuarto puesto en Cerdeña y victoria de Neuville en el Power Stage